A prosperidade está de volta ao Vale do Silício. Condomínios de escritórios localizados na Estrada 101 voltaram a ostentar os símbolos de startups promissoras. O preço dos alugueis está aumentando, assim como a procura por casas chiques em cidades turísticas como Lake Tahoe, um sinal de que fortunas estão crescendo naquela região. A área da Baía de São Francisco foi onde surgiu a indústria de semicondutores e as empresas de internet e computação que cresceram com a sua expansão. Esses magos nos deram muitas das maravilhas que dão ao mundo uma aparência futurista, como celulares touch screen, acesso instantâneo ao acervo de grandes livrarias, e poder pilotar um drone a milhares de milhas de distância. Desde 2010 o renascimento dessa atividade industrial sugere que o progresso continua.
Portanto, pode ser surpreendente que alguns residentes do Vale vejam o lugar como estagnado, e que seu índice de inovação diminua a décadas. Peter Thiel, um dos fundadores do PayPal, e o primeiro investidor do Facebook, diz que a inovação na América está "em algum nível entre seriamente ameaçada e morta". Engenheiros em todas as áreas também se sentem desapontados. E um pequeno, porém crescente, grupo de economistas calcula que o impacto econômico das inovações atuais nem se comparam aos impactos passados.
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De maneira geral, as inovações movidas por processadores baratos estão crescendo. Os computadores estão começando a entender linguagem natural. Pessoas estão controlando video games com movimentos corporais, tecnologia que pode ser usada em breve no ramo corporativo. A impressão 3D pode produzir cada vez mais objetos e, em breve, poderá gerar tecido humano e outros compostos orgânicos.
Um inovador pessimista poderia dizer que essas são promessas vazias. Porém, a ideia de que o crescimento causado pela tecnologia deve continuar inabalável, ou decair constantemente, está em desacordo com a História. Chad Syverson, da Universidade de Chicago, ressalta que o crescimento da produtividade durante a eletrificação foi irregular. O crescimento foi lento durante o período em que inovações elétricas importantes surgiram no final do século 19 e início do 20, e então ele aumentou.