Creo que habrás tenido acceso a una versión transitoria, fruto de una revisión realizada a medias. Seguramente se habría escrito inicialmente: "Hasta finales de noviembre habían pedido asilo en Suecia 140,000 personas", y luego se decidiría sustituir "Suecia" por "el país escandinavo"; pero de alguna manera debe de haberse publicado una versión intermedia en la que se había añadido "escandinavo" sin llegar todavía a sustituir "Suecia" por "el país".

De todas maneras, en la web del periódico esta es la redacción que aparece ahora mismo:

"Suecia es el país de la Unión Europea con la más alta cuota de refugiados acogidos en su territorio por habitante. Hasta finales de noviembre habían pedido asilo en el país escandinavo 140.000 personas"
http://internacional.elpais.com/internacional/2016/01/04/act...

Yo me imagino que el motivo del cambio sería el hecho de haber mencionado Suecia en la frase anterior.