Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На другой день была свадьба. Во время венчания невеста заплакала, было такое чувство, будто она видит дальнейшую свою печальную участь, видит, как её жених, господин Петер Саломон Куриус, самоуверенно и ехидно улыбаясь, смотрит вокруг себя. Но на земле не было ни одного существа, в отношении которого он не чувствовал бы превосходства. Когда свадебный пир подходил к концу, Энгельгардта вместе с другими детьми выпустили на свежий воздух. За домом был прелестный сад, много яблонь и вишен. Повинуясь смутному порыву, Энгельгардт ушёл подальше от прочих и в манере, перенятой у кого-то из взрослых, мерил дальнюю часть сада, шагая туда-сюда. То, что при этом пронеслось перед его мыслями, произошло в действительности; самая младшая из двоюродных его сестёр последовала за ним, встала напротив и молча смотрела на него тёмными глазами. Энгельгардт сделал паузу, затем спросил, как её зовут, и, хотя он уже несколько раз слышал её имя, однако не понимал, что её именно так зовут. Её имя было Эсмеральда, как у жены дяди Михаэля из Вены, но все звали её просто Эсми. Это взбудоражило Энгельгардта, пробудив в нём щекотливое чувство ревности, и он начал хвастаться. Демон лжи прошелестел над его головой; но в конце-концов мальчик, обессилев, остался наедине со своими бредовыми речами, а Эсми, которая вначале изумлённо таращилась на него, иронически смеясь, убежала. В это время его родители пришли к мысли о том, что, хотя до школы ему оставался ещё целый год, следует отправить его в подготовительный класс, который вёл старый учитель по фамилии Хершкамм. Господин Ратгебер, бывший высокого мнения о дарованиях и способностях Энгельгардта и связывавший большие ожидания с его будущим, был весь в нетерпении, выводя его на новый этап жизни и позволяя припасть к источнику знаний. Он вспоминал о своей юности, тяжёлой и полной лишений. Ещё непосредственно в первые годы своего брака он любил содержательные беседы и хорошие книги, и восторженно отзывался обо всём, c чем был неспособен примириться духовно, и чего он был лишён по не зависящим от него причинам. |