Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На другой день была свадьба. Во время венчания слышно было, как плачет невеста. Казалось, что она предчувствовала свою печальную судьбу, тогда как жених, господин Петер Саломон Куриус смотрел на всех с самоуверенной ухмылкой. Дело в том, что на всей созданной Богом земле не нашлось бы ни одного человека, в отношении которого он не чувствовал бы своего превосходства. По окончании свадебного застолья Энгельхарта с другими детьми отправили на свежий воздух. Позади дома был красивый сад, полный яблонь и вишен. В смутном стремлении быть замеченным Энгельхарт отделился от общества и в глубине сада зашагал туда сюда походкой, перенятой от взрослых. И случилось то, о чем ему при этом неосознанно мечталось: его младшая кузина последовала за ним, стала напротив него и молча смотрела на него своими темными сияющими глазами. Через некоторое время Энгельхарт спросил, как ее зовут, ее имя он якобы уже несколько раз слышал, но как-то не совсем понял. Её звали Эсмеральда, в честь жены живущего в Вене дяди Михаила, а звали ее Эсми. Это обстоятельство по-новой пробудило в Энгельхарте бурную ревность, и он начал бахвалиться. Дух лжи нашел на него и в конце своей речи он остался бессильным наедине со своей пустой болтовней, а Эсме, которая до этого с удивлением пристально смотрела на него, убежала с едкой ухмылкой прочь. К этому времени его родители приняли решение отправить его, хотя он был обязан посещать школу еще один год, в подготовительный класс, руководителем которого был учитель по имени Хэршкамм. Господину Ратгеберу, который был высокого мнения о даровании Энгельхарта и возлагал большие надежды на его будущее, не терпелось ввести его в круг жизни, увидеть его пьющим из источника знаний. Он думал о своей трудной и полной лишений молодости. Еще в первые годы своего супружества он любил содержательные разговоры и хорошие книги и сохранял восторженное уважение ко всему, что осталось для него недоступным по причине недостатка умственных способностей и в результате внешних обстоятельств. |