Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Quen tirou o primeiro tomate que principiou a revolución da Tomatina? O certo é que ninguén o sabe. Puido tratarse dunha sublevación antifranquista ou dunha festa que se fora das mans, pois segundo a versión máis estendida da historia, a orixe áchase no desfile de xigantes e cabezudos do ano 1945. Aquel día uns veciños que querían chamar a atención comezaron unha liorta e o destino quixo que houbera un carro de hortalizas por alí e deran en lanzarse tomates maduros. Os curiosos fóronse sumando até que aquilo se converteu nunha lea monumental de froitos voantes. Os instigadores tiveron que pagarlles aos comerciantes polos tomates, pero iso non evitou que se produciran máis pelexas deste estilo, nin que nacera una nova tradición. Temorosos de que a revolta fora a máis, nos anos cincuenta as autoridades estableceron una serie de prohibicións, que logo relaxaron e volveron a instaurar. En 1951 os veciños que incumpriron a lei foron encarcerados até que os buñolenses protestaron publicamente pedindo a súa liberación. O atrevemento máis famoso contra a prohibición tivo lugar en 1957, cando se lle fixo moca celebrando o funeral dun tomate en toda regra, cadaleito e cortexo fúnebre incluídos. Ese ano o goberno local deuse por vencido, promulgou algunhas normas e aceptou esta estraña tradición. Se ben os tomates son os protagonistas indiscutibles, o enfrontamento vén precedido por unha semana de festas en honor dos santos patróns de Buñol, a Virxe María e Luís Bertrán, con desfiles, música e fogos de artificio no xeito típico español. Para coller forzas antes da inminente loita, na véspera da batalla os guerreiros gozan dunha paella tradicional valenciana. Hoxe libre de trabas, nesta festividade aínda hai algo de orde. Os organizadores incluso cultivan una variedade de tomates intragables especialmente para esta celebración anual. A festa comeza sobre as 10 da mañá cunha competición para alcanzar un xamón colocado na punta dun pau engraxado. Entrementres o público rega con auga aos participantes que cantan en bailan nas rúas e, finalmente, cando a campá da igrexa marca as 12 do mediodía, os camións cheos de tomates entran na vila acompañados por un coro de voces que gritan “To-ma-te, to-ma-te!” con cada vez máis forza. Entón un disparo sinala o comezo do evento principal, dando luz verde para esmagar e guindar tomates arreo contra os demais participantes. Lanzamentos de tomates a larga distancia, ataques directos ou tiros de medio alcance; sexa cal sexa a túa técnica, cando todo remate terás un aspecto e unha sensación bastante diferente. Unha hora máis tarde os combatentes enchoupados en tomate poden xogar nun mar de salsa no que non queda ningún froito enteiro. Daquela un segundo disparo indica a fin da batalla. |