Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | 라 토마티나 혁명을 시작한 그 운명적인 첫번째 토마토는 누가 던졌는가? 실상 아무도 모른다. 어쩌면 그 혁명은 반 프랑코 폭동이었거나, 통제가 불가능해진 카니발이었는지도 모른다. 가장 인기있는 각색에 따르면, 1945년 로스 히간테스 (거대한 종이인형 퍼레이드) 축제 동안 지역 주민들은 이목을 끌기 위해 거짓 싸움판을 벌이려고 했다. 근처에서 야채 수레를 발견한 그들은 잘 익은 토마토를 던지기 시작했다. 순진한 구경꾼들이 끼어들었고 소동은 과일들이 날아다니는 거대한 난투로 번졌다. 선동한 사람들은 상인들에게 토마토 값을 물어주어야 했지만 토마토 싸움이 다시 일어나는 것은 막지 못했다. 새로운 전통이 생겨났다. 무분별한 확대를 두려워한 당국은 1950년대 일렬의 금지 조항들을 제정하고, 완화했다가, 다시 복귀시켰다. 1951년에는 이 법을 어긴 지역 주민들이 수감되었다가 석방을 요구하는 대중의 항의로 풀려나기도 했다. 토마토 금지법에 대한 반발 중 가장 잘 알려진 것은 1957년의 사건으로, 토마토 싸움의 지지자들이 관과 행렬을 갖추고 가짜 토마토 장례식을 거행한 일이다. 1957년 이후 지방 정부는 대세를 따르기로 결정하고, 몇 가지 규칙을 세운 뒤 이 괴상한 전통을 받아들였다. 토마토가 축제의 중심에 있긴 하지만, 일주일에 걸친 잔치는 마지막 결전에 이른다. 이는 부뇰의 수호성인, 성모마리아, 그리고 성인 루이 버트랑드의 축전으로, 흥겨운 스페인식 거리 행진과 음악, 불꽃놀이가 펼쳐진다. 싸움 전날에는 다가오는 결투를 위한 힘을 길러주기 위해 거대한 파엘라가 준비된다. 쌀과 해물, 사프론과 올리브유가 들어간 대표적인 발렌시아식 요리이다. 오늘날, 이 축제는 금지법의 족쇄는 벗었지만 질서를 지키기 위해 몇 가지 조치들은 유지하고 있다. 주최측은 이 연중 행사를 위해 맛이 없는 특별한 품종의 토마토를 재배하기까지 한다. 오전 10시쯤, 참가자들이 기름이 묻은 막대 꼭대기에 꽂힌 햄을 집으러 달려가면 축제가 시작된다. 구경꾼들은 거리에서 춤을 추고 노래하면서 밀쳐대는 참가자들에게 호스로 물을 뿌린다. 교회 종이 정오를 알리면, "토-마-테, 토-마-테!"하는 외침이 점점 커지는 동안 토마토로 채워진 트럭들이 마을로 굴러들어온다. 이제 물대포 발사와 함께 본행사가 시작된다. 동료 참가자들을 향해 토마토를 뭉개고 던지며 총력 공격을 펼쳐도 좋다는 신호이다. 장거리 토마토 투수들과 초단거리 자객들, 그리고 중거리 훅슛들. 기술이 뭐든간에, 결투가 끝날 때가 되면 당신은 꽤 달리 보일 (그리고 느낄) 것이다. 한 시간 여가 지나면 길거리는 토마토를 닮은 것이라고는 거의 찾아볼 수 없는 물컹한 살사 소스의 바다가 되고, 토마토에 흠뻑 젖은 폭파범들은 그 안에서 즐기고 있다. 두번째 발포가 싸움의 끝을 알린다. |