Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Drugog dana je bila svadba. Tokom venčanja mlada je plakala, izgledalo je kao da je unapred naslućivala svoju tužnu sudbinu, dok je mladoženja, gospodin Peter Salomon Kurius samopouzdano i podsmešljivo gledao oko sebe. Stvar je bila u tome, da na ovom svetu nije postojalo ni jedno jedino stvorenje u odnosu na koje se on nije osećao superiornijim. Kada se završio svadbeni ručak, Engelhart je pušten napolje sa ostalom decom. Bila je to ljupka bašta iza kuće, puna drveća jabuke i višnje. Iz potmulog nagona da se istakne, Engelhart se izdvojio od društva koračajući u dubinu bašte hodom kojim je oponašao odrasle. Ono što mu je tada nesvesno prošlo kroz glavu se i desilo; najmlađa rođaka ga je pratila, stala je naspram njega i ćuteći ga posmatrala tamnim očima. Nakon nekog vremena Engelhart je pitao za ime, koje je čuo već nekoliko puta, ali nije naime nikada razumio. Zvala se Esmeralda, po ženi čika Mihaela iz Beča, a svi su je zvali Esme. Ova okolnost je nanovo probudila Engelhartovu razdražljivu ljubomoru pa je počeo da vodi hvalisave razgovore (da priča hvalisave priče). Obuzeo ga je duh laži i na kraju je stajao nemoćno pred svojim mahnitim blebetanjem, a Esme, koja je začuđeno zurila u njega, je pobjegla kikoćuči se podsmešljivo. Iako je imao još godinu dana obavezne nastave, njegovi roditelji su u to vreme odlučili da ga pošalju u pripremni razred, koji je vodio jedan stari nastavnik po imenu Hirškam. Gospodin Ratgeber, koji je visoko cenio Engelhartovu nadarenost i koji je imao velika očekivanja od njegove budućnosti, je bio nestrpljiv da ga vidi kako ulazi u krug života i pije sa izvora znanja. Mislio je na svoju oskudnu i mučnu mladost. Već tokom prvih godina svog braka voilo je izdašne razgovore i dobre knjige pa je sačuvao zanesenjačko poštovanje prema svemu što mu je duhovno bilo uskraćeno i zbog spoljašnjih neprilika izostalo. |