Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Etter at bryllupsmåltidet var over, ble Engelhart, sammen med de andre barna, sendt ut av huset. Det var en deilig hage bak huset, full av eple- og kirsebærtrær. Drevet av en dump følelse av å ville være oppfallende, skilte Engelhart seg fra resten av selskapet og skred fram og tilbake inne i hagen med en gangart som var hermet etter de voksne. Det som han ubevisst foresvevde seg med dette, skjedde: den yngste kusinen fulgte ham, stilte seg overfor han og betraktet ham taus med sine dunkle øyne. En stund etterpå, spurte Engelhart hva hun het, som han sikkert hadde hørt flere ganger, men ikke helt forstått. Hun het Esmeralda, etter kona til onkelen Michael i Wien, og hun ble kalt Ermes. Denne omstendigheten vekte igjen Engelharts kriblende skinnsyke, og han begynte å skryte. Løgnaktigheten overmannet han, og til slutt var han maktløs overfor sitt eget vanvittige snakk, og Ermes som hadde stirret på han med forundring, løp vekk med en hånlatter. Ved denne tiden besluttet Engelharts foreldre å sende han i en forberedelsesklasse som ble ledet av en gammel lærer som het Herschkamm, selv om han enda hadde et års tid til den pliktige skolegangen. Herr Ratgeber, som hadde høye meninger om Engelharts begavelse og som hadde store forventninger til hans framtid, var utålmodig etter å se han inntre i en livskrets hvor han kunne drikke av kunnskapens kilde. Han tenkte på sin egen møysommelige ungdom, full av savn. Enda under de første årene av sitt ekeskap, var han glad i innholdsrike samtaler og gode bøker og beholdt sin svermeriske aktelse for alt som lå utenfor hans åndelige horisont og som ble ham uoppnåelig på grunn av ytre omstendigheter. |