بار دیگر شاهد شکوفایی در سیلیکون ولی هستیم. مناطق اداری باز شاهد نشانههایی از ظهوراستارتاپهای جدید هستند. اجارهها افزایش یافته و تقاضا برای خانههای مجلل و مناسب برای تعطیلات در شهرهای تفریحی مثل لیک تاهو نیز بالا رفتهاست و این خود، خبر از یک خوششانسی دیگر در این منطقه میدهد. منطقه خلیج، محل تولد صنعت نیمههادی و در پی آن شرکتهای کامپیوتری و اینترنتی بود. نوابغ این صنعت شگفتیهای زیادی آفریدند که باعث شد دنیایی مدرن خلق شود؛ از گوشیهای لمسی گرفته تا جستجوی آنی در کتابخانههای بزرگ و قدرت هدایت موشک از هزارها مایل آنسوتر. حیات دوباره فعالیتهای تجاری در این منطقه از سال 2010 نشان میدهد که موتور پیشرفت در حال حرکت است.
بنابراین شاید عجیب به نظر برسد که برخی در سیلیکون ولی عقیده دارند که این منطقه راکد است و نرخ نوآوریها در دهههای گذشته رو به نزول بودهاست. پیتر تایل، یکی از مؤسسین PayPal، و اولین سرمایهگذار خارجی فیسبوک، میگوید نوآوری در آمریکا اکنون "نقطهای بین افول و مرگ است". مهندسین تمامی رشتهها به اتفاق نوعی حس ناامیدی را تجربه میکنند. و گروهی کوچک اما رو به گسترش از اقتصاددانان بر این عقیدهاند که تاثیر اقتصادی ابداعات امروزه در مقایسه با گذشته در حال کمرنگ شدن است.
[ … ]
ابداعات بر پایه قدرت پردازش ارزان در حال رشد هستند.کامپیوترها در ابتدای مسیر فهم زبانها هستند. انسانها فقط با حرکات بدن، بازیهای ویدئویی را انجام میدهند و احتمالاً این تکنولوژی به زودی در دنیای تجارت کاربردهایی پیدا خواهد کرد. چاپ سه بعدی قادر است مجموعهای پیچیده از اشیا را تولید کند و به زودی به سراغ بافتهای انسانی و سایر مواد طبیعی خواهد رفت.
از دیدگاه کسی که به نوآوری بدبین است، این مسأله وعدهای است که هیچگاه محقق نخواهد شد. اما این عقیده که پیشرفت تکنولوژی یا با سرعت پیش خواهد رفت یا پیوسته نزول خواهد کرد- به جای اینکه بالا و پایین داشته باشد- خلاف تاریخ است. چاد سیورسون از دانشگاه شیکاگو، یادآور میشود که رشد بهرهوری در عصر برق بسیار ناپایدار بود. در دوره ابداعات مهم برق در اواخر قرن نوزده و اوایل قرن بیست، پیشرفت کُند بود؛ اما به یکباره شتاب گرفت.