У Силіконовій долині знову настав час розквіту. Офісні парки вдовж автостради 101 знову прикрашено емблемами новаків бізнесу, які сподіваються мати успіх. Орендна платня прямує вгору, як і потреба в розкішних віллах у таких курортних містах, як Лейк-Тахо; множаться ознаки збагачення. Область Затоки породила напівпровідникову галузь; услід за нею зросли компанії, які займаються виробництвом комп’ютерів та Інтернетом. Це тутешні чаклуни подарували світові чимало чудес, завдяки яким наш світ став відчуватися світом майбутнього, ‒ від телефонів зі сенсорним екраном до миттєвого пошуку в найбільших бібліотеках світу та керувания дронами, що летять на відстані в тисячі миль. Пожвавлення в цій сфері ділової активності, яке спостерігається після 2010 року, підказує, що прогрес набирає обороти.
Тому дивує, що дехто в Силіконовій долині вважає, що в них застій і що темпи нововведень ідуть на спад уже протягом десятиріч. Пітер Тіл, засновник PayPal та перший зовнішній інвестор Facebook, каже, що в Америці впровадження нововведень знаходиться «десь між надзвичайно важким станом і смертю». Інженери, які представляють найрізноманітніші галузі, поділяють схоже відчуття розчарування. А невелика, проте дедалі більша група економістів уважає, що сьогоднішній вплив нововведень на економіку може втратити своє значення порівняно з тим, як це було в минулому.
[ … ]
Нововведення, завдяки дешевим обчислювальним можливостям, в цілому знаходятся на зльоті. Комп’ютери починають розуміти людську мову. Учасники відеоігор приймають рішення виключно через жести,‒ і ця технологія швидко знайде своє застосування в більшій частині бізнесу. Тривимірне роздрукування здатне невдовзі поставить на потік виготовлення дедалі складніших видів продукції, що невдовзі зможе привести до виробництва людських тканин та інших органічних матеріалів.
Песиміст з питань нововведень може відкинути це, прирівнявши до обіцянки «годувати завтрашніми сніданками». Але ідея, що зростання, кероване технологією, може чи то продовжити неминучий розвиток, чи то піти у стійкий занепад, у противагу припливам і відливам, протирічить історії. Як указує Чад Сайверсон з Університету Чикаго, зростання виробництва в епоху електрифікації було нерівне. Він був слабким навіть у період важливих нововведень в електротехніці наприкінці XIX и на початку ХХ століть, а потім настав ривок.